L'AVS è finanziata con i contributi dei datori di lavoro e delle persone assicurate nonché con i sussidi della Confederazione e dei Cantoni. Datori di lavoro e salariati versano ciascuno la metà dei contributi (AVS/AI/IPG), pari al 10.1% del salario. Le persone che esercitano un'attività lucrativa indipendente pagano un contributo massimo del 9.5 %. Gli assicurati che non esercitano un'attività lucrativa pagano i contributi in base alla sostanza e al reddito annuo conseguito in forma di rendita moltiplicato per 20. Gli studenti che non esercitano un'attività lucrativa versano un contributo minimo. Il pagamento regolare dei contributi è di primaria importanza, perché, se mancano anni di contribuzione, la rendita può essere ridotta.

L'AVS versa rendite per la vecchiaia e i superstiti, assegni per grandi invalidi e fornisce mezzi ausiliari. In aggiunta, l'AVS fornisce altre prestazioni, ad esempio contributi a favore di SPITEX (aiuti e cure a domicilio) e di altre istituzioni di pubblica utilità per l'aiuto alla vecchiaia (Pro Senectute, Croce rossa svizzera, ecc.). Le rendite sono adeguate all'evoluzione dei salari e dei prezzi (indice misto). In caso di periodo di contribuzione completo la rendita minima è di 1 140 franchi, mentre la rendita massima è di 2 280 franchi.

Le casse di compensazione dell’AVS, da un lato, incassano i contributi e, dall'altro, versano prestazioni AVS. Per ogni persona assicurata esse tengono un conto individuale, sul quale sono registrati tutti i redditi conseguiti e il numero di anni di contribuzione. La cassa di compensazione funge da organo di contatto per tutte le informazioni inerenti all'AVS. Anche le agenzie comunali delle casse di compensazione cantonali forniscono informazioni al riguardo. Informazioni più dettagliate sono disponibili sul sito Internet delle istituzioni dell’AVS-AI.

Informazioni sull'AVS sono disponibili sul sito Internet dell'Ufficio federale delle assicurazioni sociali (UFAS) o su quello delle istituzioni dell’AVS-AI. Un opuscolo dell'UFAS spiega con esattezza come devono procedere i cittadini stranieri che desiderano ritornare nel loro Paese di origine. L'UFAS mette a disposizione delle piccole e medie imprese (PMI) una guida pratica sulle assicurazioni sociali.