La détention d'animaux à titre privé ne requiert pas d'autorisation pour autant qu'il ne s'agisse pas d'espèces sauvages ou importées. Certains vaccins sont cependant recommandés, en particulier pour les chats et les chiens.

Depuis 2007, tous les chiens de Suisse doivent être identifiés au moyen d'une puce électronique (transpondeur) et être enregistrés dans le système ANIS (Animal Identity Service). La puce électronique contient un numéro unique au monde et un code désignant la Suisse. Les données sont enregistrées dans une banque centrale où elles peuvent être consultées. Ces données comprennent notamment : détenteur ou détentrice du chien, race, couleur du pelage, âge, nom et sexe du chien. Les chiots doivent être identifiés et enregistrés au plus tard trois mois après la naissance. Seuls les vétérinaires sont habilités à implanter les puces électroniques. Il leur incombe en outre de communiquer les données enregistrées aux services compétents du canton de domicile. Dès 2011, pour voyager dans l'Union européenne, les chiens tatoués devront être munis d'une puce électronique.

L'impôt sur les chiens est perçu dans tous les cantons. Le canton et/ou la commune perçoivent cet impôt chaque année. Le montant de l'impôt peut varier d'une commune à l'autre. La plupart des cantons accordent des allégements voire des exonérations dans certains cas particuliers: chiens-guides pour aveugles, chiens de sauvetage, etc.).

L'élevage d'animaux de compagnie à titre professionnel doit être annoncé à l'autorité compétente (service vétérinaire cantonal), de même que l'exploitation d'une pension ou d'un refuge pour animaux. Le commerce professionnel d'animaux est soumis à autorisation.

Les sociétés protectrices des animaux permettent généralement de signaler la disparition d'un animal sur leur site internet. Afin de faciliter l'identification des animaux, il est recommandé de les munir d'une puce électronique. Ce procédé permet d'aviser rapidement les propriétaires et de leur restituer les animaux perdus. Les vétérinaires, les refuges pour animaux ainsi que les postes de polices sont munis de l'équipement nécessaire pour lire ces puces électroniques. Pour de plus amples informations, adressez-vous à un vétérinaire ou à la Protection Suisse des Animaux (PSA).

Quiconque souhaite se rendre en Suisse avec son chien, son chat ou d’autres animaux domestiques doit satisfaire à certaines exigences (p. ex. passeport pour animaux, puce électronique, vaccinations). Les informations pertinentes peuvent être obtenues à l’OVF. Pour connaître les prescriptions en vigueur dans l’UE ou d’autres pays, il convient de s’adresser aux représentations concernées.

La mise en terre de petits animaux dont le poids n'excède pas 10 kg est autorisée, à condition que l'on respecte certaines précautions : fosse suffisamment profonde et suffisamment éloignée des points d'eau (protection de la nappe phréatique et des cours d'eaux). On peut enterrer un animal sur sa propriété privée ou dans les lieux prévus à cet effet, qui disposent d'une autorisation pour le faire. Il existe en Suisse plusieurs "cimetières pour animaux". Les cantons désignent en outre des centres qui procèdent à l'incinération des animaux. Pour les adresses et pour la démarche à suivre, renseignez-vous auprès d'un vétérinaire ou des sociétés protectrices des animaux.